Biografía

El 7 de febrero de 1833 nace en Lima don Manuel Palma Soriano, de padres pardos o mulatos. Fue hijo de don Pedro Palma y de doña Dominga Soriano. De muy niño, quedó huérfano de madre. Según José Miguel Oviedo (“Genio y figura de Ricardo Palma”) el nombre de “Manuel” con el que fue bautizado no le gustaba, por lo que A la Edad de 15 años agregó el nombre de “Ricardo” y “...tímidamente, usaba los dos en conjunto y firmaba `Manuel Ricardo Palma´. Con el tiempo y con la fama, se olvidará definitivamente de su verdadero nombre y será Ricardo para todos”.

Hizo sus estudios en el colegio de Clemente Noel y después en el dirigido por Bartolomé Herrera, el Convictorio De San Carlos. Mientras estudiaba en este colegio, comenzó a incursionar en el periodismo. En 1853 se empleó Como contador de la goleta “Libertad”, donde utilizó sus momentos libres para leer las clásicas novelas Españolas. Luego, Palma sirvió en la armada peruana, asimilándose a la tripulación del “Rímac”, barco Utilizado en el transporte de tropas y pertrechos Militares. Justamente, en 1855, el “Rímac” naufragó frente a las costas de Ica mientras conducía soldados que Habían participado contra las fuerzas de Castilla en la batalla de La Palma. Ricardo Palma fue uno de los que Se salvaron de morir ahogado. Estuvo en la armada hasta 1858, y ante la pugna entre liberales y conservadores, Se inclinó por apoyar a los primeros, lo que lo convirtió en conspirador y en uno de los acusados de un posible Secuestro al presidente Ramón Castilla, por lo que fue desterrado en 1860 a Chile. Regresó al Perú en 1863.

 Un Año después fue nombrado cónsul del Perú en Pará, Brasil, pero no llegó a ejercer el cargo y prefirió viajar a Londres y París, la “capital de la cultura”. Retornó al Perú en 1865 y en el año 1866 participó en el Combate Del 2 de Mayo. Entre 1868 y 1872 fue secretario del presidente coronel José Balta y senador por Loreto.

Más Tarde, desengañado de la política, se dedicó al periodismo y la literatura.  Volvió a esgrimir las armas al participar en la batalla de Miraflores (15 de enero de 1881) contra las tropas Chilenas, los que, luego de la victoria, desataron el vandalismo en la hermosa villa. La casa y la biblioteca de Ricardo Palma fue incendiado por los invasores, así como otros valiosos legados de la historia patria.

Después del Tratado de Ancón (20.10.1883), Ricardo Palma fue nombrado director de la Biblioteca Nacional, Que también había sido saqueada por los chilenos, cargo que ejerció hasta el 17 de febrero de 1912, ganándose el Apelativo de “Bibliotecario mendigo”, por su enorme afán de obtener libros de todas partes del mundo.

Luego de una proficua labor literaria, Ricardo Palma falleció el 6 de octubre de 1919, en Miraflores-Lima.

El Gobierno dispuso su entierro con honores de ministro de Estado, luego de las honras que se celebraron en la Iglesia de La Merced. Hubo muchísima gente en ambas ceremonias fúnebres.